Люди чи тварини?

Так прогресивний французький письменник Жан Брюллер, що пише під псевдонімом Веркор, назвав свій роман, перекладений на російську мову в 1957 році. На фантастичному прикладі — десь знайшли велике і швидко размножающееся плем’я не те первісних людей, не те людиноподібних мавп, яких назвали тропи, — автор показує умовність меж між первісною людиною і мавпою. Веркор ставить під сумнів категоричність відомого визначення: людина—це суспільна істота, що представляє собою вищий щабель розвитку живих організмів на землі, яка здатна виробляти знаряддя праці, використовувати їх у своєму впливі на навколишній світ і володіє складно організованим мозком, свідомістю і членороздільної промовою.

Поки пітекантроп і антропопитек були тільки копалинами человекообезьянами, нашими предками, визначення цієї межі мало тільки теоретичне значення. Воно ледь не стало практичним питанням, коли в Гімалаях стали шукати «снігової людини». Адже якщо б його знайшли, а не спростували всіх чуток про нього, питання, поставлене Веркором, було б дуже своєчасним. І він, безперечно, стане практичним, коли люди Землі зустрінуться з істотами, що населяють інші планети.

Якщо ці істоти першими прилетять до нас, вони будуть високорозвиненими і, отже, миролюбними. Я думаю, що Іван Антонович Єфремов в оповіданні «Серце змії» вкладає правильні думки в уста своїх героїв, які очікують в космосі корабель з жителями невідомої планети:

«Можлива якась аналогія в становленні вищих форм життя і вищих форм суспільства. Чоловік міг.

розвинутися лише в порівняно довго існуючих сприятливих умовах навколишнього природи. Це не означає, що зміни зовсім відсутні, — навпаки, вони були навіть досить різкими, але лише стосовно людини, а не природи в цілому. Катастрофи, великі потрясіння і зміни не дозволили б розвинутися вищого мислячій істоті. Так і вища форма суспільства, яка змогла перемогти космос, будувати зорельоти, проникнути в бездонні глибини простору, змогла все це дати тільки після всепланетної ‘стабілізації умов життя людства, і, вже звичайно, без катастрофічних воєн капіталізму…Ні, ті, що йдуть нам назустріч, теж пройшли критичну точку, теж страждали і гинули, поки не побудували справжнє, мудре суспільство”.

Складніше буде положення землян, які прилетіли на планету, населену менше, ніж вони, розвиненими істотами типу тропи, описаних Веркором.