Механізм захисної дії гіпотермії. Уже давно було відзначено, що пониженням температури ізольованих органів можна підвищити їх стійкість до кисневого голодування. В основі захисної дії гіпотермії лежить зниження функціональної активності органів, що веде до гальмування обмінних процесів і зниження потреби кисню. Так, наприклад, встановлено, що зупинка серцевої діяльності настає вже при температурі 14-16°, припинення реабсорбції і секреції в канальцях нирки – при 10-12° (Bickford, Winton, 1937). Однак навіть при відсутності специфічної роботи, тобто у стані спокою, органу потрібен постійний приплив енергії на підтримання нативних властивостей структури білків і концентраційних градієнтів К, Na, Са та інших іонів між клітиною і позаклітинної середовищем. Інакше кажучи, термодинамічна нестабільність клітин і цілого органу, що є найважливішою характеристикою життя, і в умовах гіпотермії вимагає для свого підтримання безперервного притоку енергії. Разом з тим відомо, що гіпотермія зменшує теплове збудження молекул, посилюючи тим самим протидіючий йому ван-дер-ваальсовые і водневі сили зчеплення, обмежує утворення і взаємодія водневих іонів і вільних радикалів, зменшує активність протеолітичних ферментів (К. П. Іванов, 1968). Взаємодія всіх цих факторів знижує термодинамічну нестабільність життєздатних тканин, зменшуючи як споживання, так і потребу тканин в енергії. Однак при зниженні энергопритока підтримання трансмембранных градієнтів на колишньому рівні стає вже неможливим. Відбувається поступове вирівнювання поза – і внутрішньоклітинних градієнтів іонів К і Na і зниження потенціалу спокою (Е. А. Ліберман, Л. Чайлахян, 1959; Nelson, Frank, 1954; Gollan, 1956).